Maastricht is een stad in het zuiden van de Nederlandse provincie Limburg. Zij is de hoofdstad van deze provincie en telt iets minder dan 120.000 inwoners. Maastricht is gelegen aan weerszijden van de rivier de Maas.
De stad heeft een lange geschiedenis, die teruggaat tot in de Romeinse tijd aan het begin van de huidige jaartelling. De geschiedenis weerspiegelt zich in het historische stadscentrum met verschillende Romaanse en andere stijlkerken en de vele pleinen. Het bekendste plein is het Vrijthof, gelegen nabij de Servaaskerk, die vernoemd is naar de Heilige Servatius, de patroonheilige van het vanouds katholieke Maastricht. Tegenwoordig heeft Maastricht vooral het imago van een bourgondische stad, waar het goed winkelen en recreëren is. Er komen dan ook veel toeristen. Dankzij de aanwezigheid van een universiteit en een hogeschool (inclusief conservatorium, toneelschool, kunstacademie en hotelschool) is het echter ook een studentenstad.

Maastricht behoort naast Nijmegen tot de steden die zich de oudste stad van Nederland noemen. Al meer dan 500 jaar voor het begin van de huidige jaartelling was er een Keltische nederzetting bij een doorwaadbare plaats in de Maas. Aan het begin van onze jaartelling breidde het Romeinse Rijk zich vanuit het zuiden uit tot de lijn Nijmegen, Utrecht, Katwijk. Maastricht heeft enige eeuwen onder invloed gestaan van de Romeinen totdat het Romeinse Rijk ineen stortte.De Latijnse naam van Maastricht, Mosa Trajectum (of Trajectum ad Mosam), betekent doorwaadbare plaats in de Maas. In eerste instantie bestond deze nederzetting uit twee delen, aan elke kant van de Maas een; (het huidige centrum op de westoever en het huidige Wyck op de oostoever). Nadat de Romeinen een brug gebouwd hadden, die deze twee delen verbond, kon de rivier ongeacht de waterstand overgestoken worden. Deze eerste brug bevond zich tegenover de huidige Eksterstraat en heeft meer dan duizend jaren dienst gedaan. Nadat zij was ingestort, is ze in de 13e eeuw vervangen door de huidige Sint Servaasbrug.Begin 19e eeuw ontwikkelde Maastricht zich (in het kielzog van Wallonië) tot een van Nederlands vooraanstaande industriesteden. Wantoestanden in de keramiekfabrieken van de familie Regout hebben eind 19e eeuw nog tot een parlementaire enquête geleid.

Mede in verband met het feit, dat de provincie Limburg in de jaren zeventig van de 20e eeuw, als gevolg van de sluiting der Staatsmijnen een economisch minder sterke regio binnen Nederland was geworden, is een aantal jaren later in deze provincie de achtste universiteit van Nederland gevestigd: de Rijksuniversiteit Limburg (inmiddels de Universiteit Maastricht).Sinds de jaren tachtig van de 20e eeuw is Maastricht doende zich te profileren als congresstad. Al voordat op de uiterwaarden van de Maas het MECC gebouwd werd, was zij eens het toneel van een Eurotop. Op 7 februari 1992 vond opnieuw een Eurotop plaats in Maastricht. Tijdens deze conferentie werd door de vertegenwoordigers van twaalf Europese landen het Verdrag van Maastricht gesloten. Daarmee werd een begin gemaakt met de Europese Unie, en werd de basis gelegd voor de euro.Op 1 en 2 december 2003 was het MECC het toneel van een OVSE-top.

(bron: Wikipedia)